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Frontstapler gehören zu den wichtigsten Flurförderzeugen überhaupt und werden oft als Inbegriff des klassischen Gabelstaplers angesehen. Bei Frontstaplern handelt es sich um ein Lastenfahrzeug mit Fahrerkabine, bei dem der Lastenhub im Normalfall über vorgelagerte Gabelzinken erfolgt. Die Zinken sind in Größe und Abstand auf genormte Europaletten abgestimmt, können jedoch auch für den Hub von Gitterkörben und anderen Behältnissen genutzt werden. Durch die Namensgebung wird verdeutlicht, dass der Lastenhub ausschließlich über eine vorgelagerte Hubeinheit erfolgt, wichtigste Alternative ist der Seitenstapler mit einem ausschließlichen oder ergänzenden Lastenhub seitlich zur Fahrerkabine.

Moderne Frontstapler bestehen aus zwei wesentlichen Komponenten: Einer Fahrzeugplattform mit Fahrerkabine und einem motorisierten Antrieb sowie der Hubeinheit, die je nach Hersteller und Baureihe an den jeweiligen Arbeitsbereich angepasst werden kann. Moderne Stapler sind auf einen Lastenhub von ein oder mehreren Tonnen Gewicht ausgelegt, die Hubhöhe erreicht modellabhängig bis zu sechs Meter. Neben der Leistungsstärke der Motorisierung spielt das Eigengewicht des Staplers in Hubhöhe und maximale Lastenaufnahme ein, da der Stapler als Gegengewicht zur aufgenommenen Last fungiert.

Frontstapler kommen grundsätzlich in allen Branchen der Industrie, der Logistik und des fertigenden Gewerbes zum Einsatz. In sämtlichen Bereichen ist der Gütertransport in hohen Gewichtsbereichen obligatorisch, der entweder zu Transportzwecken auf Straße und Schiene oder intern zur Lagerung auf dem Unternehmensgelände erfolgt. Während Hubwagen und ähnliche Flurförderzeuge für kleine Hallen und Gänge ausgelegt sind, liegt der Einsatzschwerpunkt von Frontstaplern auf großen Aufnahmemengen, die später von anderen Förderzeugen verarbeitet werden.

Im europäischen Transportwesen haben sich zwei Antriebsarten von Frontstaplern etabliert: Elektrische und dieselbetriebene Modelle. Dieselstapler verfügen über einen klassischen Verbrennungsmotor und werden häufig auf dem Unternehmensgelände selbst betankt. Die leistungsstarken Stapler sind fast ausschließlich für einen Einsatz im Außengelände wie auf Baustellen, Güterbahnhöfen oder Außenflächen von Industrieunternehmen gedacht, da durch den Verbrennungsmotor Schadstoffe abgegeben werden. Diese würden beim Einsatz in Innenräumen eine gesundheitliche Gefahr für die Mitarbeiter darstellen. Mit Benzin angetriebene Frontstapler sind in Europa faktisch nicht mehr anzutreffen.

Über die letzten Jahre haben sich Elektrostapler stärker durchgesetzt, die rein elektrisch angetrieben werden und hierdurch eine ökologische und schadstofffreie Lösung darstellen. Ihre Leistungsfähigkeit steht hierbei nicht hinter etablierten Dieselstaplern zurück, allerdings muss in regelmäßigen Abständen der Akku dieser Fahrzeuge aufgeladen werden. Eine Eignung für Innenräume ist im Unterschied zu Dieselstaplern gegeben, sofern dieser Einsatzbereich nicht schon durch kleinere Förderzeuge abgedeckt wird. Im alltäglichen Arbeitseinsatz sollte ausreichend Zeit für die Ladephasen der Batterie eines Elektrostaplers einkalkuliert werden.
Frontstapler kommen grundsätzlich in allen Branchen der Industrie, der Logistik und des fertigenden Gewerbes zum Einsatz. In sämtlichen Bereichen ist der Gütertransport in hohen Gewichtsbereichen obligatorisch, der entweder zu Transportzwecken auf Straße und Schiene oder intern zur Lagerung auf dem Unternehmensgelände erfolgt. Während Hubwagen und ähnliche Flurförderzeuge für kleine Hallen und Gänge ausgelegt sind, liegt der Einsatzschwerpunkt von Frontstaplern auf großen Aufnahmemengen, die später von anderen Förderzeugen verarbeitet werden.

Ein oder mehrerer Frontstapler sind im Inventar jedes Logistik- und Industrieunternehmens hierzulande zu finden. Beim Kauf stehen Markenartikel vieler deutscher und internationaler Hersteller zur Auswahl, dies sich in ihren Leistungswerten und der eingesetzten Steuertechnik unterscheiden. Vor dem Kauf eines Frontstaplers ist deshalb zu analysieren, welcher Einsatzbereich mit dem Stapler abgedeckt werden soll und was hierbei als maximale Lastenaufnahme und Hubhöhe zu erwarten ist. Den richtigen Frontstapler für das eigene Unternehmen zu finden, wird dabei auch zur betriebswirtschaftlichen Entscheidung. Schließlich weisen leistungsfähigere Modelle einen höheren Anschaffungspreis auf, obwohl die gebotenen Leistungswerte über den individuellen Betriebsbedarf hinausgehen können.